卷四 新岁（贰）（2 / 2）

连笙满以为，长恭闻言便会同她一样一拍脑门惊觉——莫不是这么回事！可不想长恭听罢，却只面不改色道：“我知道。”

“知道，”连笙诧然，“知道你还……”

“这十年间，朝中在位的、引退的、被罢被贬的、五品以上的秦大人，共计有六位，其中一位，吏部秦弘道，任吏部尚书之位近二十年，当日贺仲龄口不择言，喊的除了秦大人外，还有一句‘秦尚书’。”

长恭忽而轻轻打断她的话，连笙登时一愣，只听他顿了顿，又低声说起：“当初贺仲龄从地方上小小知府，一步登天做上兵部员外郎，自是少不了朝中有人安排。吏部尚书，掌天下文官任免、升迁、勋封、调派之事，贺仲龄到任兵部后连年高升，官至兵部侍郎，若不是半路遇上你我从中作梗，只怕兵部尚书位子一旦出缺，他便要接下尚书大任了。如此顺风顺水……”长恭缓缓转过头来，看向连笙的眼睛，“我实难不怀疑他。”

“那你预备怎么做。”连笙侧过身问。

于是便见长恭略一踟躇，继而蹙了眉心开口道：“连笙，不知你能否跑一趟六部……”

“六部？”

“是。值此初一至十五年假，六部落锁，少有官员值守，我便寻思去取些户籍名录、卷宗档案来翻看一看，如有蛛丝马迹，也未可知。”他说着又低了低头，“若你不方便，我……”

“可以。”

一声答复，长恭倏忽抬起头来，连笙的眉间，朱砂一展，双眸弯弯一笑：“今夜出发，你且将需要的书卷名目列好，我照着偷来便是。”

长恭正要谢她，然而“多谢”二字还未来得及说出口，就被无端一声“哎哟！”打断了。一个人影踉踉跄跄绊倒在他脚边，长恭连忙起身扶他，可那人站起身后，却见长恭愣了一愣：“孝卿？”

眼前被他唤作“孝卿”的这位，未及开口说话便已闻得一身的酒气，起时足下未稳，步履轻飘，昂了脖子显出一张嘻笑的脸来，脸上只见满面潮红。宴席尚未开始，这人就已喝得醉醺醺的了，连笙一看便觉厌恶，不由就往一旁躲了躲，看着长恭一面扶住他的肩一面问道：“怎的只有你一人？跟着你的小厮们呢？”

“甩……嘻嘻，甩了，”他拍拍胸口，“我兆二公子，不用人扶。不用！”

说着又挣脱手，一把推开长恭。

长恭被那兆孝卿猛地一推，一个趔趄，好歹撑了桌子稳住，见他摇摇晃晃地往前走，便也不再上前去搭理他。可是这醉汉走出两步，却又歪着脑袋停了下来，他定定地盯着一旁站起了身的连笙，忽然开口冒出一句：“你不是，你不就是前阵子长乐坊里的那个头牌，连姑娘吗？怎么，女扮男装好玩吗？”

连笙一听，顿时大惊失色。

她自毛遂自荐入得长乐坊，不过待了月余工夫，后从长乐坊里出来，也已过去了小半年，且不说日子已然过了这么许久，就是当日在长乐坊里，回回出门，自己也是刻意蒙了青纱覆面，除了那些位中过头彩的赌客，便从未透过真容，这兆二公子又是如何认得？

她正悬着一颗心惴惴不安，就听长恭不动声色地替她开口道：“孝卿，你喝多了，认错人了。”